F O C U S page14 そ の 3 年 後 再 び 訪 米 。 そ の 時 オ ル ガ ン プ レ イ ヤ ー の レ ジ ェ ン ド で あ る Dr. ロ ニ ー ・ ス ミ ス 氏 に 出 会 っ た の は 私 に と っ て と て も 大 き な 出 来 事 で し た 。 最 初 の 出 会 い は ハ ー レ ム に あ る 私 の 友 人 シ ン ガ ー の 家 で 、 私 は 彼 女 の 家 に 二 週 間 泊 ま ら せ て も ら う 予 定 だ っ た の で す が 、 な ん と 彼 も そ の 家 の ル ー ム メ イ ト だ っ た の で す 。 彼 は フ ロ リ ダ に 家 が あ り 、 そ こ は ニ ュ ー ヨ ー ク で の 仮 住 ま い だ っ た そ う で す 。 な の で 彼 に 会 え た の は と て も ラ ッ キ ー な タ イ ミ ン グ で し た 。 で す が 私 は 無 知 な こ と に 彼 が 偉 大 な ミ ュ ー ジ シ ャ ン と は そ の 時 全 く 知 ら ず ‥ 。 『 君 は 楽 器 を 弾 く の ？( ロ ニ ー ）』『 ピ ア ノ を 弾 き ま す （ 私 ）』『 へ ぇ そ れ は 素 敵 だ ね 。 僕 は 何 も 弾 け な い ん だ よ （ ロ ニ ー ）』。 そ れ が 最 初 の 会 話 で し た （ 笑 ） そ れ か ら 一 週 間 ほ ど 彼 が ヨ ー ロ ッ パ ツ ア ー へ 出 か け る ま で 毎 日 の よ う に 彼 の 部 屋 で 他 の プ ロ ミ ュ ー ジ シ ャ ン も 入 り 混 じ り セ ッ シ ョ ン 。 ア メ リ カ の 大 き な 安 い 薄 味 缶 ビ ー ル （ 笑 ） と 、 バ ナ ナ チ ッ プ を 食 べ な が ら 、 お 喋 り を し な が ら 、 演 奏 は 真 面 目 に 楽 し く 。 ど の ミ ュ ー ジ シ ャ ン も 素 晴 ら し か っ た で す が 、 特 に ロ ニ ー に は い つ も 神 が か っ た も の を 感 じ ま し た 。 そ れ か ら 一 週 間 ほ ど 彼 が ヨ ー ロ ッ パ ツ ア ー へ 出 か け る ま で 毎 日 の よ う に 彼 の 部 屋 で 他 の プ ロ ミ ュ ー ジ シ ャ ン も 入 り 混 じ り セ ッ シ ョ ン 。 ア メ リ カ の 大 き な 安 い 薄 味 缶 ビ ー ル （ 笑 ） と 、 バ ナ ナ チ ッ プ を 食 べ な が ら 、 お 喋 り を し な が ら 、 演 奏 は 真 面 目 に 楽 し く 。 ど の ミ ュ ー ジ シ ャ ン も 素 晴 ら し か っ た で す が 、 特 に ロ ニ ー に は い つ も 神 が か っ た も の を 感 じ ま し た 。 他 に も 、 ダ イ ナ ー に 連 れ て 行 っ て も ら い ソ ウ ル フ ー ド を ご 馳 走 に な っ た り 、 日 本 味 が 「 北 九 州 出 身 ジ ャ ズ ピ ア ニ ス ト 。 幼 少 の 頃 よ り 母 親 の 影 響 を 受 け ク ラ シ ッ ク ピ ア ノ を 始 め 、 高 校 卒 業 後 よ り ジ ャ ズ に 傾 倒 。 そ の う ち ジ ャ ズ の 本 場 に 一 度 行 っ て み た い と 思 う よ う に な り 、 23 歳 の 時 初 め て ニ ュ ー ヨ ー ク へ 。 一 週 間 と い う 短 い 期 間 で し た が 、 帰 国 後 熱 を 出 し て し ま う ほ ど 一 日 中 朝 か ら 夜 中 ま で 動 き 回 り 音 楽 を 浴 び 、セ ッ シ ョ ン （ 演 奏 の 中 に 飛 び 入 り で 参 加 し て 、 ジ ャ ズ の ス タ ン ダ ー ド 曲 等 を 演 奏 す る 事 ） に も 勇 気 を 出 し て 参 加 。 音 楽 は も ち ろ ん 街 に 溢 れ る 芸 術 や 街 の 雰 囲 気 、 人 、 食 べ 物 、 な に も か も 全 て に 、 人 生 が 変 わ る ほ ど 刺 激 を 受 け ま し た 。 恋 し い だ ろ う と カ ッ プ の お 味 噌 汁 を 買 っ て き て く れ た り 、 い つ も 『 練 習 し て る ？ 』 と ド ア を ノ ッ ク し て 様 子 を 気 に し て く れ た り 。 そ の 時 期 実 は と て も 落 ち 込 む 事 が あ っ た の で す が 、 と て も 優 し く て 懐 の 大 き な 人 で 、 音 楽 的 に も 人 間 的 に も 色 ん な こ と を 学 び ま し た 。 他 に も た く さ ん の 素 晴 ら し い ミ ュ ー ジ シ ャ ン た ち に 出 会 い ま し た が 、 彼 と の 出 会 い は ア メ リ カ へ の 本 格 的 な 移 住 へ の 大 き な き っ か け に な り ま し た 。 本 物 の 音 楽 が 人 生 に 、 生 活 に 溶 け 込 ん で い る 。 い つ か 私 も こ こ に 住 ん で み た い と 思 い ま し た 。 そ の 後 帰 国 し て 、 一 層 音 楽 活 動 に 精 進 し ま し た 。 念 願 の 1 枚 目 の ア ル バ ム を 発 売 し た 後 、 母 の 還 暦 お 祝 い も 兼 ね て 数 年 ぶ り に 一 緒 に 訪 米 。 母 は 二 週 間 だ け の 滞 在 で し た が 私 は そ の 後 二 週 間 残 り 、 そ の 時 ま た 新 た な 出 会 い や 経 験 が た く さ ん あ り ま し た 。 久 し ぶ り に 世 界 レ ベ ル の 音 楽 を 聴 き 、 空 気 を 感 じ 、 た く さ ん の ミ ュ ー ジ シ ャ ン と 話 し ‥ そ の 時 に ふ と 、『 今 な ら こ こ に 住 め る か も し れ な い 』 と 思 い 、 そ う 思 っ た ら も う 居 て も 立 っ て も 居 ら れ ず 『 私 、 必 ず 戻 っ て く る か ら ！ 』 と 知 人 ミ ュ ー ジ シ ャ ン た ち に 伝 え て 帰 国 。 帰 国 後 は す ぐ に 移 住 準 備 を 開 始 し ま し た 。 移 住 に は ビ ザ が 必 須 な の で 、 ア ー テ ィ ス ト ビ ザ と 言 わ れ る も の を 取 得 す る た め 必 要 な 資 料 を か き 集 め 、 弁 護 士 を 雇 い 、 予 定 よ り 4 ヶ 月 も 遅 れ ま し た が （ と て も 難 し い ビ ザ な ん で す ‥ ） 取 得 ！ パ ソ コ ン 画 面 で 『 Approved 』 の 文 字 を み た 時 は テ ー ブ ル を 叩 い て ガ ッ ツ ポ ー ズ し ま し た 。 そ し て い よ い よ 移 住 。 ニ ュ ー ヨ ー ク に 着 い て 翌 日 か ら 、 毎 日 の よ う に セ ッ シ ョ ン に 出 か け ま し た 。 も ち ろ ん 学 ぶ 事 も 目 的 で す が 、 と に か く 弾 い て 弾 い て 、 い ろ ん な 人 に 私 の 存 在 を 知 っ て も ら お う と 思 い ま し た 。 そ の う ち 仕 事 に 誘 っ て く れ る 人 が 現 れ 、『 明 日 空 い て る ？
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